离心泵是指靠叶轮旋转时产生的离心力来输送液体的泵。离心泵由叶轮、泵体、泵轴、轴承、密封环、填料函组成。依靠旋转的叶轮在旋转过程中，由于叶片和液体的相互作用，叶片将机械能传给液体，使液体的压力能增加，达到输送液体的目的。

在离心泵启动前，泵壳内灌满被输送的液体；启动后，叶轮由轴带动高速转动，叶片间的液体也须随着转动。在离心力的作用下，液体从叶轮的中间被抛向外缘并获得，以高速离开叶轮外缘进入蜗形泵壳。

离心泵启动之后，泵轴会带动叶轮一起作高速旋转运动，使预先充灌在叶片间液体旋转，在惯性离心力的作用下，液体自叶轮的中间向外周作径向运动。

液体介质在流经叶轮的运动过程中会获得，同时加大流速。当液体离开叶轮进入泵壳后，由于壳内流道逐渐扩大而减速，部分动能转化为静压能，沿切向流入排出管路。

在贮槽液面与叶轮中间总势能差的作用下，致使液体被吸进叶轮。依靠叶轮的不断运转，液体便连续地被吸入和排出。液体在离心泵中获得的机械表现为静压能的提高。